StartArtikelarkivBoka flygAnnonseraOm tidningen

Stefan Fölster vill påverka samhället och öka tillväxten

Svenskt Näringslivs chefsekonom Stefan Fölster har sina rötter i Tyskland och hann studera nationalekonomi vid UCLA i Los Angeles och utbilda sig till forskare i Oxford innan han flyttade till Sverige i mitten av åttiotalet.

Publicerad: 2010-08-18 11:31

Stefan Fölster är en man med många järn i elden, han är författare, debattör, forskare och samhällsentreprenör och drivs av att kunna presentera nya vinklar på kritiska framtidsfrågor som berör många människor. Efter en karriär som forskare och lärare på Stockholms Universitet var Stefan Fölster tjänsteman på Finansdepartementet under en period. Därefter blev han chef för Handelns Utredningsinstitut, som gick från fem till tjugo medarbetare och utsågs till ett av Dagens Industris gasellföretag under hans ledning. Men Stefan Fölster är ingen traditionell forskare eller tjänsteman. I början av sin karriär drev han också två företag, ett som erbjöd fallskärmsflygningsturer och ett som utvecklade datorprogram som optimerade industriproduktion. Det står helt klart att Stefan gillar variation i karriären.

”Min erfarenhet av eget företagande och många olika branscher är definitivt en tillgång i mitt arbete som chefsekonom”

- En av mina främsta drivkrafter är att visa på nya vinklar i frågor som berör många men som inte lyfts fram ur tillräckligt många perspektiv, säger Stefan Fölster.

Skarpt inlägg i klimatdebatten
Ett sådant exempel är klimatdebatten. När Stefan gav ut sin bok ”Farväl till världsundergången” för ett drygt år sedan orsakade den många reaktioner, bland annat i den etablerade miljörörelsen. Syftet med boken var att ta upp miljöfrågan ur ett ekonomiskt och samhällsvetenskapligt perspektiv, som motvikt till debatten, som dittills mestadels fokuserat på klimatkrisens vetenskapliga aspekter. En annan fråga som ligger Stefan varmt om hjärtat är transporter och infrastruktur. Han är ordförande för Centrum för transportstudier vid KTH, ett forskningscentra som tar ett helhetsgrepp på transporfrågor, bland annat utifrån ett tillväxtperspektiv.
I ”Farväl till världsundergången” poängterar han att det inte räcker att se om sitt eget hus, om vi lyckas minska förbrukningen av fossila bränsle i Sverige kan det bidra till att sänka världsmarknadspriserna, vilket gör bränslet billigare och ökar konsumtionen av fossilt bränsle på andra sidan jorden. Klimatdebatten måste betraktas utifrån ett globalt perspektiv och många företag vill göra något för klimatet, men efterlyser en mer nyanserad bild än vad den etablerade miljörörelsen tillhandahåller.
- Jag skrev boken dels för att klimatdebatten behövde belysas utifrån ett nytt perspektiv, dels för att klimatdebatten är så mångfacetterad, den berör människor utifrån ett tekniskt, ekonomiskt, samhällsvetenskapligt och, inte minst individmässigt, perspektiv. Många pratar om att vi måste minska vår konsumtion, men jag tror snarare att det blir en naturlig övergång till en ökad tjänstekonsumtion, som inte påverkar miljön i samma utsträckning som produkter. Nu gäller det att få till åtgärder som ger verklig effekt och inte bara blir ett slag i luften, säger Stefan Fölster.

Nöjd med lokalt företagsklimat men mycket återstår på riksplan
- Jag har arbetat mycket med att hjälpa kommuner att skapa ett gynnsamt lokalt företagsklimat, bland annat genom att resa runt och studera hur kommuner och företag samverkar för att förbättra företagsklimatet på sin ort. Just arbetet med att förbättra lokalt företagsklimat är sannolikt en av Svenskt Näringslivs mest framgångsrika åtgärder på senare år, säger Stefan Fölster.
Det som kännetecknar kommuner med ett erkänt gott företagsklimat, exempelvis Solna och Markaryd är, enligt Stefan Fölster, en serviceinriktad attityd hos kommuntjänstemännen som bland annat resulterar i ett snabbt och professionellt bemötande. I Markaryd låter man exempelvis inte en bygglovsansökan ligga i ett par månader innan den handläggs, man ringer istället upp företagaren så snart den kommer in för att kunna avhandla ärendet direkt. Konkurrensutsatt skola, äldrevård och annan kommunal verksamhet är en annan gemensam framgångsfaktor för kommunerna med ett gynnsamt företagsklimat. Det bidrar till tillväxt när lokala aktörer tillåts ta över och effektivisera delar av den kommunala verksamheten.

LAS och regelförenkling står högt på agendan
Företagsklimatet på riksplan är det dessvärre sämre ställt med och antalet företagare i Sverige har totalt sett inte ökat på tjugo år. Regelförenklingsarbetet har en bra bit kvar innan Regeringen har nått sitt mål med en säkning av företagens administrativa arbetsbörda med 25 procent. Regelförenklingar, inte minst på miljöområdet, är ytterligare ett prioriterat område som kan få fart på svensk tillväxt. Det enskilt största hindret på arbetsmarknaden i dagsläget är, enligt Stefan Fölster, lagen om anställningstrygghet, LAS. Många företagare vittnar om att reglerna hindrar dem från att anställa och en uppluckring av just LAS står högt på Stefans önskelista. Ytterligare en åtgärd som kan öka tillväxten och få flera att våga starta eget är generella sänkningar av egenavgifter för företagare.
- Regeringen har visserligen beslutat om en sänkning, men den berör bara företagare som driver sitt företag som enskild firma och har dessutom ett relativt lågt tak. Egenavgifterna skulle mycket väl kunna sänkas ytterligare fem procent och bör dessutom gälla alla egenföretagare, oavsett bolagsform. Eftersom egenföretagare oftast använder socialförsäkringssystemet i betydligt mindre utsträckning av anställda så är en sänkning definitivt befogad, säger Stefan Fölster.

Han vittnar om att många företagare är besvikna på vad alliansregeringen gjort för att förbättra företagsklimatet under sina snart fyra år vid makten. Sverige har en kapitalinkomstskatt som är dubbelt så hög som de flesta andra Europeiska länder och många av de vallöften som regeringen gav har drivits av näringsdepartementet men tyvärr stoppats av finansdepartementet.
- Ett avdrag som skulle göra stor skillnad för tillväxten och få fart på riskkapitalinvesteringarna är ett riskkapitalavdrag, som innebär att individer och bolag som investerar i Sverige har rätt till ett förmånligt avdrag. I dagsläget är villkoren tyvärr mer gynnsamma för utländska bolag än för inhemska bolag som investerar på den svenska marknaden, säger Stefan Fölster.
Just nu driver han dessutom ett projekt som lyfter fram samhällsentreprenörer i en bok. Stefan är själv en inbiten samhällsentreprenör som drivs av att åstadkomma förändringar och presentera nya och effektiva tillvägagångssätt som berör hela samhället.
- Det finns många böcker som porträtterar uppfinnare av olika slag, men knappt några böcker som lyfter fram de så viktiga samhällsentreprenörerna, som ofta har helt andra drivkrafter än att tjäna pengar. Ett exempel är en ingenjör i Holland som räknade ut att antalet trafikolyckor skulle bli betydligt färre om kommunen minskade antalet trafikskyltar. Kommunen testade idén som gav riktigt bra resultat. Idén förs nu vidare ut i världen. I min bok samlar jag liknande inspirerande exempel från hela världen, säger Stefan Fölster.
Gillar att debattera utifrån nya synvinklar
Att plocka fram nya argument, visa på fakta som tidigare inte tagits fram och prova nya debattformer inspirerar Stefan Fölster. Ibland känns det dagliga arbetet trögt och långsamt eftesom förändringarna inte sker tillräckligt snabbt, men då brukar Stefan Fölster påminna sig själv om hur mycket Sverige har förändrats sen han flyttade hit 1985.

De kommande månaderna inför valet väntar bråda dagar för Stefan Fölster. Han är frustrerad över att de båda politiska blocken pratar så lite om företagsklimatet och anser att det krävs mer kraftfulla åtgärder för att få ordentlig fart på antalet nyföretagare och tillväxttakten i befintliga företag.

”Framöver vill jag debattera ännu mer, skriva fler böcker och inspirera folk att tänka i nya banor”

- En annan dröm är att som pensionär starta ett företag med inriktning på äventyrsturism, två av mina största intressen är friluftsliv och äventyrssporter, säger Stefan Fölster.

Din väns e-postadress

Din egen e-postadress

Meddelande